Cada 31 de octubre, las calles se llenan de calabazas, disfraces y niños pidiendo caramelos al grito de “¡truco o trato!”. Halloween se ha convertido en una de las fiestas más reconocibles del mundo, pero pocos saben que sus raíces se remontan a tradiciones muy antiguas.

Detrás de las telarañas falsas y los fantasmas de plástico, hay una historia que mezcla rituales celtas, creencias cristianas y costumbres populares que han viajado por siglos hasta llegar a lo que conocemos hoy.

¿De dónde viene realmente Halloween?

El origen de Halloween se remonta a hace más de 2.000 años, al antiguo festival celta Samhain, celebrado al final de la cosecha, principalmente en Irlanda y Escocia.
Los celtas creían que esa noche, el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más fino, permitiendo a los espíritus cruzar y visitar a los humanos.

Para protegerse, las comunidades encendían grandes hogueras y se disfrazaban con pieles y máscaras, con la intención de confundir o ahuyentar a los espíritus malignos.
Estos rituales son los antepasados directos de los disfraces y las calabazas iluminadas (las famosas Jack-o'-lanterns).

Con el paso del tiempo, y especialmente con la expansión del cristianismo, la Iglesia transformó muchas fiestas paganas en celebraciones religiosas.
Así, en el siglo VIII, el Papa Gregorio III estableció el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos (All Hallows’ Day).
La víspera, el 31 de octubre, pasó a conocerse como All Hallows’ Eve — que con los años se acortó hasta convertirse en Halloween.

¿Cómo llegó Halloween a ser tan popular?

Aunque nació en las islas británicas, Halloween se popularizó en Estados Unidos durante el siglo XIX, gracias a los inmigrantes irlandeses y escoceses que llevaron consigo sus costumbres.
Allí, la fiesta evolucionó rápidamente: se sumaron los juegos infantiles, el intercambio de caramelos y las decoraciones caseras.

A mediados del siglo XX, el Halloween moderno —con niños disfrazados, películas de miedo y fiestas temáticas— ya era una tradición consolidada en Estados Unidos y Canadá.
De ahí saltó a Europa y al resto del mundo gracias al cine, la televisión y, más recientemente, las redes sociales.

Halloween en España: tradición y diversión

En España, Halloween empezó a ganar fuerza en los años 90, impulsado por la influencia cultural estadounidense.
Aunque aquí la festividad tradicional siempre ha sido el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) —una jornada de recuerdo y homenaje a los difuntos—, las nuevas generaciones han adoptado Halloween como una celebración más lúdica y creativa.

Hoy en día, muchas familias combinan ambas tradiciones: por un lado, los niños se disfrazan y piden caramelos; por otro, se siguen visitando los cementerios para dejar flores a los seres queridos.
En zonas turísticas como la Costa Blanca o la Costa Cálida, donde viven muchos residentes extranjeros, Halloween se celebra con especial entusiasmo:

• Colegios bilingües organizan concursos de disfraces.
• Urbanizaciones hacen fiestas comunitarias con decoración temática.
• Los bares y restaurantes locales adaptan sus menús y ambientación.

En ciudades como Torrevieja, Orihuela Costa o Pilar de la Horadada, Halloween es ya una cita habitual en el calendario, con actividades para niños, rutas del terror y eventos nocturnos.

Una fiesta global (y muy distinta en cada país)

Aunque Estados Unidos sigue siendo el país donde Halloween tiene más fuerza, la celebración se ha extendido a casi todo el mundo, adoptando formas distintas según la cultura:

• En México, coincide con el Día de los Muertos, una celebración colorida y simbólica que honra la vida y la memoria.
• En Alemania, se encienden hogueras para alejar a los malos espíritus.
• En Francia, Halloween es más reciente, pero cada año gana popularidad entre los jóvenes.
• En Reino Unido e Irlanda, aún se conservan rituales antiguos, como dejar comida a los espíritus o encender velas en las ventanas.

¿Qué pasa en la noche de Halloween?

La noche del 31 de octubre combina diversión, misterio y un toque de superstición.
Las calles se llenan de niños disfrazados que piden dulces casa por casa, mientras los adultos disfrutan de fiestas temáticas, maratones de cine de terror y decoraciones espeluznantes.

Pero más allá del entretenimiento, Halloween conserva un trasfondo simbólico: sigue siendo un momento para recordar a los que ya no están y celebrar el cambio de ciclo entre la vida y la muerte, una idea muy presente en sus orígenes celtas.

Algunas personas todavía mantienen gestos más tradicionales, como encender velas en memoria de los seres queridos, o dejar un plato de comida en la mesa, como señal de respeto.

En general, Halloween no nació como una fiesta de miedo, sino como una celebración de transición, respeto y protección.
Con los siglos, ha sabido adaptarse a cada cultura y evolucionar hacia una versión moderna llena de imaginación, humor y diversión.

Así que, tanto si eres de los que se disfrazan de vampiro como de los que encienden una vela el 1 de noviembre, recuerda que detrás de cada calabaza hay una historia milenaria que conecta a los vivos con sus antepasados.