Elke 31 oktober vullen de straten zich met pompoenen, verklede kinderen en het bekende geroep “trick or treat!”. Halloween is uitgegroeid tot een van de meest herkenbare feesten ter wereld — maar weinig mensen weten dat de oorsprong duizenden jaren teruggaat.

Achter het nep-spinrag en de plastic spoken schuilt een verhaal dat Keltische rituelen, christelijke overtuigingen en volksgebruiken met elkaar verbindt.

Waar komt Halloween echt vandaan?

De oorsprong van Halloween gaat meer dan 2.000 jaar terug, naar het oude Keltische festival Samhain, dat het einde van de oogst markeerde, vooral in Ierland en Schotland.
De Kelten geloofden dat in deze nacht de sluier tussen de wereld van de levenden en de doden dunner werd, waardoor geesten konden oversteken en mensen konden bezoeken.

Om zichzelf te beschermen, staken ze grote vuren aan en droegen maskers en dierenvellen om boze geesten af te schrikken.
Deze rituelen vormden de basis van de moderne verkleedpartijen en de beroemde Jack-o’-lanterns.

Met de opkomst van het christendom werden veel heidense gebruiken omgevormd tot religieuze feestdagen.
In de 8e eeuw verklaarde paus Gregorius III 1 november tot Allerheiligen (All Hallows’ Day).
De avond ervoor — 31 oktober — werd All Hallows’ Eve, wat uiteindelijk Halloween werd.

Hoe werd Halloween zo populair?

Hoewel het in de Britse eilanden ontstond, werd Halloween in de 19e eeuw populair in de Verenigde Staten, dankzij Ierse en Schotse immigranten die hun tradities meenamen.
Daar groeide het feest snel uit tot een volksfeest met kinderactiviteiten, snoep en decoraties.

Halverwege de 20e eeuw was Halloween — compleet met kostuums, horrorfilms en themafeesten — al stevig ingeburgerd in de VS en Canada.
Via films, televisie en later sociale media verspreidde het zich over de rest van de wereld.

Halloween in Spanje: traditie en plezier

In Spanje kreeg Halloween pas echt voet aan de grond in de jaren 90, onder invloed van de Amerikaanse cultuur.
Hoewel Allerheiligen (1 november) traditioneel een dag van bezinning en herdenking is, zien jongere generaties Halloween als een creatief en speels feest.

Vandaag de dag combineren veel gezinnen beide tradities: kinderen gaan verkleed snoep ophalen, terwijl families nog steeds de begraafplaats bezoeken om bloemen te leggen.

In toeristische gebieden zoals de Costa Blanca en Costa Cálida, waar veel buitenlandse bewoners wonen, wordt Halloween met veel enthousiasme gevierd:

• Tweetalige scholen organiseren verkleedwedstrijden.
• Woonwijken houden themafeesten.
• Lokale bars en restaurants passen hun decor en menu aan.

In steden zoals Torrevieja, Orihuela Costa en Pilar de la Horadada is Halloween inmiddels een vast onderdeel van het jaar, met kinderactiviteiten, spookroutes en nachtelijke evenementen.

Een wereldwijd feest – overal anders gevierd

Hoewel de Verenigde Staten het meest bekend staan om Halloween, wordt het feest nu wereldwijd gevierd — vaak met lokale variaties:

• In Mexico valt het samen met Día de los Muertos, een kleurrijk feest ter ere van de doden.
• In Duitsland worden vuren aangestoken om kwade geesten te verjagen.
• In Frankrijk wint Halloween elk jaar aan populariteit, vooral onder jongeren.
• In het Verenigd Koninkrijk en Ierland houden mensen oude gebruiken in ere, zoals eten achterlaten voor geesten of kaarsen in het raam zetten.

Wat gebeurt er op Halloweenavond?

De nacht van 31 oktober is een mix van plezier, mysterie en een vleugje bijgeloof.
Kinderen gaan verkleed langs de deuren, terwijl volwassenen genieten van themafeesten, horrorfilms en griezelige decoraties.

Maar Halloween heeft ook een symbolische betekenis: het is een moment om de overledenen te herdenken en de cyclus van leven en dood te vieren — net als in de Keltische tijd.

Sommige mensen steken nog steeds kaarsen aan voor overleden geliefden of laten een bord eten staan als teken van respect.

Halloween begon niet als een angstaanjagend feest, maar als een viering van overgang, herinnering en bescherming.
Door de eeuwen heen heeft het zich aangepast aan verschillende culturen en is het uitgegroeid tot een feest vol verbeelding, humor en gezelligheid.

Of je nu verkleed gaat als vampier of een kaars aansteekt op 1 november — onthoud dat achter elke pompoen een oud verhaal schuilt dat de levenden met hun voorouders verbindt.